Tellen eerdere opeenvolgende arbeidsovereenkomsten mee voor de transitievergoeding?

Door: mr. Gérard Koopal, lid NVRA

 

Bij het ontslagrecht is wettelijk vastgelegd dat, indien de werkgever het ontslag aanzegt, of wegens ernstig verwijtbaar handelen door de werkgever de werknemer ontslag neemt, er een transitievergoeding verschuldigd is.

De Hoge Raad der Nederlanden, het hoogste rechtsorgaan in Nederland, deed in november 2025 een uitspraak (arrest) over een zaak die een werknemer had aangespannen wegens een geschil over de (berekening van de) transitievergoeding.

Deze werknemer had per 1 oktober 2017 zelf zijn betrekking opgezegd (ontslag genomen) en trad weer in dienst bij dezelfde werkgever in maart 2018.

Bij de kantonrechter wordt door de werkgever deze laatste arbeidsovereenkomst in 2023 ontbonden met het recht op een transitievergoeding. De werknemer kreeg alleen een transitievergoeding voor de periode van 2018 tot 2023 toegekend door de kantonrechter. De werknemer was het daar niet mee eens. Hij vond dat de periode van 2017 tot 2018 ook moest meetellen en gaat in hoger beroep bij het hof met uiteindelijk hetzelfde resultaat als bij de kantonrechter. Ten langen leste gaat de werknemer daarna in cassatie en komt deze zaak bij de Hoge Raad terecht.

De werknemer stelt het niet eens te zijn met de beschikkingen van de rechtbank en het Hof dat de eerdere periode (oktober 2017 tot maart 2018) niet meegeteld wordt in de berekening van de transitievergoeding. De werknemer meent dat deze eerdere periode ook moet meetellen voor de hoogte van de transitievergoeding bij de ontbinding van de arbeidsovereenkomst.

De Hoge Raad (HR), bij monde van de Advocaat-Generaal, verwerpt het cassatieberoep. Een transitievergoeding is slechts verschuldigd als de overeenkomst is beëindigd op initiatief van de werkgever of dat dit door verwijtbaar handelen van de werkgever is beëindigd door de werknemer. Dat was hier niet het geval daar de werknemer zelf ontslag had genomen bij de éérste overeenkomst.

Een redelijke wetsuitleg geeft aan dat eerdere arbeidsovereenkomsten, beëindigd door de werknemer, zonder dat er verwijtbaar handelen door de werkgever is, niet mee tellen voor de hoogte van de transitievergoeding. Ook eerdere perioden bij meerdere werkgevers die geacht zijn elkaars opvolgers te zijn, tellen op deze grond (zelf ontslag nemen) niet mee voor de berekening van de transitievergoeding.