Recht op vakantie uren bij slapende arbeidsovereenkomsten
Door: mr. Gérard Koopal, lid NVRA
De laatste tijd is er beweging in het arbeidsrecht omtrent “slapende arbeidsovereenkomsten”. Als een werknemer ziek wordt en deze ziekteperiode 2 jaar heeft geduurd, dan is er voor de werkgever geen verplichting meer om het salaris te betalen ondanks dat de arbeidsovereenkomst nog steeds voortduurt. Officieel bestaat er dus nog steeds een arbeidsovereenkomst omdat deze niet is opgezegd of ontbonden. Dit noemt men een “slapende arbeidsovereenkomst”.
Tot nu toe ging men ervan uit dat dit “slapen” voor alle rechten en plichten gold, voortvloeiende uit de arbeidsovereenkomst maar daar is nu een “voorlopige” verandering in gekomen door een recente uitspraak.
Let wel: dit is een unieke uitspraak van één kantonrechter en is dus nog geen vaste jurisprudentie maar laat wel zien dat er een verandering kan komen.
De kantonrechter in Arnhem kreeg in augustus 2025 de vraag voorgelegd of bij een slapende arbeidsovereenkomst er nog wel vakantie uren werden opgebouwd, tenslotte was er nog steeds een arbeidsovereenkomst alleen de plicht tot het uitbetalen van salaris was er niet meer.
De werknemer verzoekt de werkgever om de arbeidsovereenkomst te ontbinden en daarmee een transitievergoeding vast te stellen en uit te betalen. De werkgever wil daaraan niet meewerken en betaald alleen de vakantiegelden uit. Hierop gaat de werknemer naar de rechter om ontbinding aan te vragen, de transitievergoeding en tevens de opgebouwde maar niet genoten vakantie uren uit te betalen tot het einde van de arbeidsovereenkomst.
De rechter in zake doet een verwijzing naar het Europese Richtlijn 2003/88/EG. Art. 31 lid 2 Handvest Grondrechten EU biedt uitkomst. Hierin wordt gewezen op de vakantierechten die werknemers hebben waarin staat dat zij niet alleen vakantie uren opbouwen tijdens de periode waarin zij recht op loon hebben maar ook daarna tijdens de ziekte periode na twee jaar ziekte ongeacht of zij recht hebben op loon of niet.